Bernie Blues

Non loin de Pedley
Riverside County
Californie
Vendredi 14 janvier 1949






Loïs ouvrit un œil, lentement, avec précaution, le referma aussitôt. Tempes battantes, paupières de plomb, estomac de feu, le chili du dîner avait laissé des traces. Elle avait peut-être aussi un peu forcé sur la Corona. Allan connaissait Don, elle avait voulu en savoir plus. Le repas s’était prolongé, les bières avaient succédé aux bières.
Elle se leva et se dirigea à tâtons vers la douche. Le plancher lui parut instable. L’eau était à peine tiède. Elle essaya de faire le point.
En fait, elle n’avait rien appris ou si peu. Allan et Don s’était rencontrés à plusieurs reprises et avaient eu des contacts réguliers. Mais c’était avant la guerre et depuis 1941, plus rien.
Elle savait maintenant qu’il était grand, plus de six pieds, qu’il avait une réputation de séducteur et qu’il se prenait un peu trop pour un intello. Enfin selon Allan. Allan, comment Judith pouvait-elle supporter un tel lourdaud ? Il n’avait débité que des banalités toute la soirée et avait fait un portrait en demi-teinte de Don. Il avait réussi, non pas à l’inquiéter, mais à la troubler. Depuis hier soir, l’image qu’elle s’était faite de Don au cours de leurs contacts radio ou au travers des lettres était brouillée.
Elle s’habilla. Il était dix heures.
Dans la cuisine, Judith l’attendait il y avait du jus d’orange du café, des œufs brouillés, des toasts… Judith rit en l’embrassant. Elle lui tendit un verre d’eau, y jeta un comprimé qui disparut dans un nuage de bulles. Loïs jeta un coup d’œil à la boite… from acid indigestion, headache, hangover… tout à fait ce qu’il lui fallait.
Elle repoussa les œufs, impossible. Le jus d’orange était une pure merveille, le café insipide.
Judith posa un téléphone près de la cafetière et lui tendit une carte avec un numéro de téléphone.
A la troisième sonnerie, on décrocha. Le déclic résonna jusque dans la poitrine de Loïs.
Elle sursauta en entendant une voix féminine.
- Bonjour, je voudrais parler à Donald.
- De la part de qui ?
- Loïs… une amie.
Il y eut une pause, interminable, trois secondes, trois secondes d’éternité.
- Ah, vous êtes Loïs. Don n’est pas là pour l’instant. Il devrait rentrer dans deux ou trois heures. Rappelez cette après-midi. Au revoir.
Elle n’eut pas le temps de répondre.
- Mais c’est qui cette femme ? Quelle voix antipathique ! Elle avait pourtant l’air de me connaître.
Judith la regardait perplexe.
- Je rappellerai vers deux heures.

Au même instant à 963 miles de là, dans le Montana, le facteur de Walkerville arrivait à l’école du village et remettait le courrier à Virginia. Celle-ci remarqua immédiatement la lettre adressée à Loïs. Elle avait été postée le 11 à Costa Mesa.

Il faisait doux. Un petite pluie fine noyait le paysage.
La matinée s'écoula interminable.
A deux heures pm, Loïs appela. Il n’y eut qu’une seule sonnerie.
Elle ferma les yeux.
La voix de Don résonna dans l’écouteur.

… to be continued